नैनीताल जिले के घोड़ाखाल स्थित चाय बागान की चाय अब पहाड़ की सुबह का हिस्सा बन चुकी है। यही वजह है कि ‘उत्तराखंड चाय’ का उत्पादन करने वाले इस बागान की सालाना आमदनी 90 लाख रुपये तक पहुँच गई है। वर्तमान में यहां करीब 12 हजार किलो चाय और 50 हजार किलो हरी पत्ती का उत्पादन हो रहा है। हर साल उत्पादन में तीन से चार प्रतिशत की बढ़ोतरी दर्ज की जा रही है।
आंकड़ों के अनुसार, 90 लाख की आय में से 40 लाख रुपये ‘उत्तराखंड चाय’ की बिक्री से और 50 लाख रुपये चाय बागान घूमने आने वाले पर्यटकों से अर्जित हो रहे हैं। इस खूबसूरत बागान की लोकप्रियता पर्यटन स्थल के रूप में भी लगातार बढ़ रही है।
बढ़ती मांग को देखते हुए अब बागान प्रबंधन फैक्टरी का विस्तार करने की योजना बना रहा है। साथ ही, घोड़ाखाल, धारी और बेतालघाट क्षेत्र में करीब 10 हेक्टेयर में नए पौध लगाने का लक्ष्य रखा गया है। इससे उत्पादन बढ़ने के साथ ही स्थानीय लोगों के लिए रोजगार के नए अवसर भी खुलेंगे।
