नैनीताल के मल्लीताल क्षेत्र में बुधवार देर रात बड़ा हादसा हो गया। करीब 162 वर्ष पुराने ऐतिहासिक भवन ओल्ड लंदन हाउस की ऊपरी मंजिल पर अचानक आग लग गई। इस दुखद घटना में इतिहासकार प्रो. अजय रावत की बहन शांता बिष्ट (86) की जलकर मृत्यु हो गई। वे अपने बेटे निखिल के साथ इसी इमारत में रहती थीं। जब देर रात राहत और बचाव दल ने आग बुझाई, तब उनका शव मलबे से बरामद हुआ।
घटना रात लगभग 9:54 बजे की है, जब स्थानीय लोगों ने इमारत से धुआं उठते देखा। उन्होंने तुरंत अंदर फंसे कुछ लोगों को बाहर निकालने में मदद की और पुलिस को सूचना दी। थोड़ी ही देर में पुलिस, एसडीआरएफ और अग्निशमन विभाग की टीमें मौके पर पहुंच गईं। आग की विकरालता देखते हुए आसपास की दुकानें और घर खाली कराए गए। सुरक्षा कारणों से पूरे इलाके की बिजली आपूर्ति भी बंद करनी पड़ी।
आग पर काबू पाने में दमकल कर्मियों को ढाई घंटे से अधिक समय लगा और करीब रात 12:30 बजे तक स्थिति नियंत्रण में लाई जा सकी। घटना स्थल पर आईजी रिद्धिम अग्रवाल, एसएसपी पीएन मीणा, एडीएम शैलेश नेगी और एसडीएम नवाजिश खलीक सहित कई वरिष्ठ अधिकारी मौजूद रहे। आग लगने के कारणों की जांच अभी जारी है।
